Internetverslaving is een van de meest nieuwe verslaving die pas enkele jaren echt bestaat maar nu al behoorlijke problemen veroorzaakt. Net als bij alle andere verslavingen gaat het niet meer om normaal of noodzakelijk gebruik maar om een niet te stoppen innerlijke drang.

Oorzaken van internetverslaving

Internetverslaving begint vaak als hobby waar steeds meer tijd in gestoken wordt en uiteindelijk resulteert in een manier van leven waarbij internetgebruik centraal staat en ten koste gaat van het andere ‘normale leven’. Er zijn verschillende redenen waarom mensen graag (buitensporig) veel internetten en dus ook verschillende typen internetverslavingen te onderscheiden.

• Een van de de meest voorkomende internetverslavingen is pornoverslaving. Deze verslaving gaat zoals wellicht is te vermoeden vaak samen met een seksverslaving. Een manier voor de seksverslaafde om zijn behoefte te bevredigen is het bekijken van porno.
• Een andere vorm van internetverslaving is chatverslaving. Opmerkelijk om hierbij te vermelden is dat kinderen tussen de 13 en 15 jaar het meeste chatten en dat onder deze groep dus ook de meeste chatverslaafden zijn. Dit is dus een verslaving die ook zeer jonge mensen kan overkomen en behoorlijk gevolgen kan hebben doordat de verslaafde niet het gevoel heeft dat het in een sociaal isolement raakt, maar wel dat risico loopt. De chatverslaving lijkt enigszins geëvolueerd te zijn in een zogenaamde social media verslaving waarbij een constante behoefte is om op sociale media zoals Hyves, Facebook of Twitter actief te zijn.
• De laatste veelvoorkomende internetverslaving is gameverslaving. Een gameverslaving hoeft niet per definitie een internetverslaving te zijn, maar we zien dat juist de groep die via internet games speelt vaak verslaafd raakt. Doordat deze groep continu met mensen over de hele wereld ‘de strijd aangaat’ kan dit erg verslavend zijn. Er zijn helaas al vele voorbeelden van mensen die hierdoor in een sociaal isolement terecht komen en het is helaas al eens voorgekomen dat iemand zolang bleef gamen dat hij er aan is overleden.

Symptomen van internetverslaving

Er zijn verschillende kenmerken die horen bij een internetverslaving welke veelal overeenkomen met algemene verslavingskenmerken. Mensen die echt een internetverslaving hebben zetten andere activiteiten, zoals afspraken, eten en slapen steeds meer hiervoor opzij, om nog meer tijd aan het internet te kunnen besteden. Wanneer er geen mogelijkheid is om van internet gebruik te maken, voelt iemand met een internetverslaving zich vaak onrustig.
Er zijn een aantal symptomen die erop duiden dat iemand last heeft van een internetverslaving. Let op, als iemand onderstaande symptomen vertoond wil dat niet per definitie zeggen dat deze persoon een internetverslaving heeft. Voor elk persoon is dit namelijk anders te interpreteren.

• Langer online zijn dan gewoonlijk
• Internet- of spelgebruik ontkennen en verstoppen voor anderen
• Afname aan interesse voor offline recreatie
• Afname aan interesse voor zelfverzorging zoals hygiëne, slaap en voedsel
• Sociale terugtrekking van familie en vrienden, terugtrekking van werk en/of school
• Voortzetten van een activiteit (bv. online spel), ondanks zijn negatieve fysieke, emotionele, relationele of professionele gevolgen

Afkicken van internetverslaving

Hoewel het nog een relatief jonge verslaving is wordt deze gelukkig al wel serieus genomen en zijn er verschillende afkickklinieken waar u terecht kunt om af te kicken van een internetverslaving. De behandeling bestaat in de meeste gevallen uit het aanpakken van het onderliggende probleem: bijvoorbeeld onvrede over een bepaalde situatie. Er zal gewerkt worden aan een nieuwe levensstijl waarbij internetactiviteiten een veel kleinere rol spelen.
Internetverslaving is voor een behoorlijke groep zelf te overwinnen, maar dat zal de nodige moeite kosten. Net als bij de meeste andere verslavingen is het zeer raadzaam iemand in de directe omgeving hierbij te betrekken om de kans van slagen te vergroten. Als het u niet lukt zelf van de internetverslaving af te kicken is het absoluut aan te raden om professionele hulp te zoeken.